电刷是用在电机的换向器或集电环上，作为导出或导入电流的滑动接触体。随着电机工业的发展，出现了不同性质的电刷，根据所用原材料和制造工艺的不同，可分为碳—石墨电刷、天然石墨刷、电化石墨刷、金属石墨电刷。

碳—石墨电刷主要用炭粉、石墨粉按一定比例混合，用沥青等作粘结剂，经混合、磨粉、压制、焙烧、加工装配而成。（目前已经淘汰）。

石墨电刷是以天然石墨粉作基本材料，用树脂或煤焦油沥青作粘结剂，经混合、压制、固化（指树脂作粘结剂）、或焙烧（指用沥青作粘结剂）、加工装配而成。

电化石墨类主要采用炭黑、焦炭（包括石油焦、沥青焦）、木炭和部分石墨粉为原材料，以煤焦油或沥青作粘结剂经混合、磨粉、压制、焙烧、石墨化（处理温度在2500℃以上）等工序制成半成品毛坯，然后加工装配制成成品电刷。

金属石墨电刷（又称有色电刷），是以金属粉末（铜、银、锡、铅等粉末）和石墨粉为基本原材料，经混合、压制、烧结、机械加工、装配而成。